不锈钢异型棒表面与大气中的氧、水分及其酸、碱、盐等物质发生化学作用或电化学作用而引起的变色或腐蚀称为锈蚀。表面产生的物质“锈”本质是铁的氧化物。 “生锈”其实质就是腐蚀或称之为锈蚀 。
　　不锈钢顾名思义应该是不生锈的钢，那不锈钢为什么也会生锈？其实这里“不锈”是相对而言的，它是相对于碳钢而言不锈钢不容易生锈，但不是不生锈，只是在相同条件和环境中，较碳钢而言不容易被腐蚀和生锈。
 
　　这与其在不锈钢基体内加入12.5%以上的铬有关。在氧化性腐蚀性介质中，铬能使钢表面很快地生成一层致密的钝化膜，防止金属基体被破坏。当含铬量在12.5%以上时，形成一层致密的稳定的钝化膜，防锈性能发生跃进式的实变，耐锈蚀能力大大增强，这就是为什么不锈钢中的含铬量要有12%以上的原因，随着钢中铬含量的提高，防锈性能也上升。
 
　　不锈钢在加入铬的同时，再加放适量的Ni、Mo、V等合金元素后，防锈性能更强（如SUS304,316），再加入Al,Nb等沉淀硬化元素，会增加不锈钢的整体力学性能(如SUS630,SUS631,632)。因此在防锈性能上，奥氏体型不锈钢比马氏体型不锈钢强。在力学性能比较上马氏体钢又比奥氏体型不锈钢强。
 
　　另外要注意的是不锈钢的耐蚀性级还与含碳量，表面处理状态有关。不锈钢随着含碳量的提高，防锈性能会下降，4Cr13的防锈性能不及3Cr13。表面处理方法和状态同时影响防锈能力。如表面镀铬，电解抛光、镜面抛光、砂带、手工抛光的防锈性能会依次递减。


​